Współczesne komputery

Głównymi częściami składowymi współczesnego komputera osobistego są: monitor, klawiatura, ptyta główna z procesorem i układami pamięci, twardy dysk, napęd dysków elastycznych, czyli dyskietek, czytnik ptyt CD oraz mysz. Do tego można dołączać jeszcze drukarkę, skaner, głośniki, mikrofon, ploter i wiele innych specjalistycznych urządzeń.

Monitor, drukarka ora/ ploter są urządzeniami wyjścia. Sygnały z komputera wędrują do nich. by można było zobaczyć co komputer zrobił. Urządzeniami wyjścia mogą być również napędy dysków, jednak tu zamiast bezpośrednio oglądać efekty pracy komputera, zapisujemy je.

Klawiatura jest urządzeniem wejścia, które pozwala nam komunikować się z komputerem poprzez wydawanie mu komend bądź wpisywanie danych. Podobną rolę pełni mysz. Funkcje urządzenia wejścia pełnią także napędy dysków, gdyż poprzez nie można wgrywać do maszyny dane i programy przechowywane na dyskietkach. Informacje te są przechowywane w komputerze w pamięci swobodnego dostępu RAM. Jest to czasowa pamięć bez podtrzymywania służąca do tymczasowego składowania danych, które są z niej tracone po każdorazowym wyłączeniu komputera. Komputery posiadają także stałą, zwykle podtrzymywaną przez baterię, pamięć tylko do odczytu (ROM), gdzie są przechowywane informacje niezbędne do ich uruchamiania. Zarówno pamięci RAM jak i ROM mają zwykle postać jednego lub kilku obwodów scalonych zamontowanych na płycie głównej.

Niewątpliwie sercem komputera jest mikroprocesor, układ scalony bardzo wysokiej skali integracji zawiadujący całą pracą tirządzenia. Obecnie większość sprzedawanych komputerów osobistych jest wyposażona w procesory Pentium firmy Intel, bądź wzorowane na nich. Prędkość pracy procesora, a właściwie częstość taktowania jego zegara, która ową prędkość określa, jest wyrażana w megahercach (Mhz). Oczywiście im większa jest częstość taktowania zegara procesora tym komputer, szybciej pracuje. Częstości taktowania obecnych procesorów z rodziny Pentium sięgają od 90 do 200 Ml Iz. Większa prędkość procesora to nie tylko szybsza obróbka danych, ale też lepsza jakość obrazu i dźwięku.

Wciąż, wzrasta też pojemność komputerowych pamięci. Powszechne staty się już dyski CD-ROM. charakteryzujące się olbrzymimi pojemnościami.

Dyski te są stosunkowo tanie w produkcji i wciąż koncentrują się nad nimi prace badawcze mające uwszechstronnić tę formę składowania danych. Na rynek weszły dyski CD wielokrotnego zapisu, na których można zachowywać efekty swej pracy. Dalszym krokiem naprzód będzie wprowadzenie DVD-ROMu. czyli tak zwanego wszechstronnego dysku cyfrowego. Wszechstronność ma polegać na prawie nieograniczonych możliwościach bazujących na ogromnej pojemności, ok. 25-krotnie większej od pojemności dzisiejszego CD-ROMu. Dyski DV będą wymagały wysoko zaawansowanych odtwarzaczy, lecz prawdopodobnie już niedługo filmy z płyty DVD zastąpią te odtwarzane za pomocą magnetowidów.

Na początku lat 90. dużą popularność zdobyły komputery przenośne, tzw. notebooki. Dziś są to urządzenia powszechnie używane w biznesie. Posiadają własne źródło zasilania, są lekkie, a mocą obliczeniową dorównują maszynom stacjonarnym. Kosztują więcej niż tradycyjny PC. trudno je rozbudowywać, lecz. można z nich korzystać naprawdę wszędzie, a za pomocą podłączonego poprzez specjalne gniazdo telefonu (zwykle komórkowego) można komunikować się bezpośrednio z biurem, celem pobrania bądź przekazania danych. Dla wielu osób pojawiła się szansa pracy bez wychodzenia / domu.

Komputer to także oprogramowanie. Składają się na nie system operacyjny oraz programy służące do wykonywania poszczególnych zadań. Ilość programów opracowanych dla komputerów klasy PC jest przeogromna, wymieńmy choćby edytory tekstów, programy graficzne, programy do wspomagania projektowania, do obróbki obrazów, programy edukacyjne oraz rozrywkowe, od gier interaktywnych po książki kucharskie.

Dziś wielką rolę w wymianie wszelkiego typu informacji odgrywa „infostrada" pod postacią sieci Internet, łącząca biura i domy na całym świecie. W niektórych krajach istnieją nawet cyberkawiar-nie, gdzie można przy kawie połączyć się za pomocą komputera i sieci z przyjaciółmi lub poczytać gazetę w wydaniu elektronicznym.